آغاز قرن بیست‌و‌یکم با موجی از نوآوری و تحول در دنیای کسب‌و‌کار همراه بود؛ تحولی که نه‌تنها به افزایش تنوع صنایع و شرکت‌ها انجامید، بلکه منطق شکل‌گیری و رشد آن‌ها را نیز دگرگون ساخت. در چنین فضایی، اهمیت تحقیق و توسعه (R&D) به عنوان نیروی محرک خلق مزیت رقابتی و نوآوری سازمانی بیش از هر زمان دیگری آشکار شد. با پیچیده‌تر شدن فرآیندهای مدیریتی و ورود فناوری‌های نوین، دوران جدیدی از آموزش‌های حرفه‌ای مدیریت فرا رسید که بر طراحی و اجرای استراتژی‌های مبتنی بر دانش، داده و تحقیق تأکید دارد. در عصر کنونی، مدیران باید MBA خود را متناسب با زمینه فعالیت‌شان انتخاب کنند؛ برای مثال، اگر سازمانی می‌خواهد رشد پایدار از مسیر نوآوری داشته باشد، MBA گرایش «تحقیق و توسعه» همان مسیری است که باید طی شود. در این رویکرد، مفاهیم رفتار سازمانی، منابع انسانی و بازاریابی معنا و ابزار متفاوتی پیدا می‌کنند و همگی در خدمت خلق و مدیریت دانش قرار می‌گیرند. نسل دوم MBA نه از شما می‌پرسد چه گرایشی دارید، بلکه می‌پرسد چگونه می‌خواهید در کسب‌و‌کارتان نوآوری ایجاد کنید.